ویروس ایدز ( ویروس نقص ایمنی انسان ) ویروسی است كه به سیستم دفاعی ( نوع خاصی از گلبولهای سفید) بدن انسان حمله كرده و باعث می شود كه بدن نتواند به طور مؤثر در برابر عفونت ها مقابله كند. ویروس در مایعات بدن مثل خون ، زندگی می كند. این ویروس بیماری ایدز را ایجاد می كند. علاوه بر این سلولهای بدن كه تحت كنترل سیستم ایمنی هستند نیز ، از كنترل خارج شده و باعث ایجاد سرطان در فرد می كند.به طور مسلم افرادی كه به این ویروس آلوده می گردند ، سرانجام دچار بیماری ایدز می شوند ولی اینكه چه مدت طول می كشد تا فرد آلوده به ویروس به بیماری مبتلا گردد ، از شخصی به شخص دیگر تفاوت می كند.

برای اینكه فردی به ایدز مبتلا گردد ، باید مقدار كافی ویروس وارد جریان خون وی شود.ویروس ایدز از یكی از راههای زیر می تواند وارد بدن شخص گردد:
1- بطور مستقیم وارد خون شخص شود ( برای مثال در اثر وسایل تزریق آلوده به ویروس یا وسایل تزریق مشترك )
2-از طریق پیوند عضو یا تزریق خون و فراورده های آلوده.
3-از طریق مخاط ها مثل مخاط مقعد( ركتوم ) ، مهبل و پیشابراه ( به دنبال تماس جنسی )
4- در موارد نادر از طریق چشم ، دهان یا گلوویروس نمی تواند از پوست سالم عبور كند ، همچنین از راه هوا نمی تواند منتقل گردد.این ویروس از طریق دست دادن ، بوسیدن ،‌ غذا ، فنجان ، سرفه ، عطسه ، استخر شنا ، نیش حشرات و خوردن غذایی كه توسط فرد مبتلا به ویروس آلوده شده باشد ، منتقل نمی گردد.
5- خطر انتقال ویروس از مادران حامله مبتلا به كودكانشان قبل از زایمان و در طی زایمان وجود دارد.
در نقاطی از دنیا كه وضعیت مراقبت بهداشتی در انها نامطلوب است ، خطر انتقال افزایش می یابد. خطر انتقال ویروس از طریق شیر مادر نیز وجود دارد.